乍眼看去，“經(jīng)濟(jì)”似乎很難跟環(huán)境保護(hù)聯(lián)系起來，相反，人類的經(jīng)濟(jì)活動：生產(chǎn)和消費(fèi)，還會大量消耗自然資源， 并可能會對土壤、水、空氣造成污染。

 

事實(shí)上，在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，經(jīng)濟(jì)增長和環(huán)境保護(hù)經(jīng)常存在著矛盾。尤其是在企業(yè)層面的微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中，問題尤為突出。盡管隨著全社會環(huán)保意識的日益增強(qiáng)，踐行環(huán)保理念的企業(yè)市場前景良好，但是，這也僅僅適用于環(huán)保措施直接體現(xiàn)在產(chǎn)品上的情形，例如循環(huán)再生紙。而只要是關(guān)于降低生產(chǎn)過程中的污染排放的措施，通常會引起制造成本的上升，對應(yīng)的結(jié)果是，消費(fèi)者為這樣的環(huán)保措施買單的意愿降低。

 

但是，經(jīng)濟(jì)活動背后的思考方式，真的也和環(huán)保理念水火不容嗎？顯然，答案是否定的。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本任務(wù)在于盡最大可能實(shí)現(xiàn)資源的最優(yōu)配置。在這種思考方式下，干凈的水、清新的空氣、優(yōu)美的環(huán)境，也能像生產(chǎn)過程中使用的自然資源那樣為人們帶來實(shí)際的效用，并能夠節(jié)省其他生產(chǎn)要素（人力和資本）。所以，對于環(huán)境資源，也可以采取經(jīng)濟(jì)學(xué)手段實(shí)現(xiàn)最優(yōu)配置，從而讓社會福利最大化。

 

首先，我們應(yīng)當(dāng)清晰地認(rèn)識到，環(huán)保措施盡管可能會引起成本的上升，但也會為全社會帶來效用。例如，對于化工廠、煤電站安裝脫硫設(shè)備會提高生產(chǎn)成本、發(fā)電成本，降低了空氣作為二氧化硫容納介質(zhì)的效用，并進(jìn)一步拉低了生產(chǎn)率。但與此同時(shí)，環(huán)境資源在生產(chǎn)中的使用效用的降低，提高了它在消費(fèi)中的效用，即，呼吸的空氣質(zhì)量上升。

 

 

此外，我們應(yīng)該走出這樣的認(rèn)識誤區(qū)：環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)的目的是實(shí)現(xiàn)環(huán)境污染的最小化。事實(shí)并非如此。在目前的經(jīng)濟(jì)、技術(shù)條件下，環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)是為了在經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益中找到最優(yōu)的平衡點(diǎn)。在通行的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中，隨著某種商品產(chǎn)量的上升，它的邊際收益（指增加一單位產(chǎn)品的銷售所增加的收益，即最后一單位產(chǎn)品的售出所取得的收益）會一直下降。這種商品會一直生產(chǎn)，直到邊際收益剛好覆蓋邊際成本（廠商每增加一單位產(chǎn)量所增加的成本）為止。因?yàn)楫?dāng)邊際收益等于邊際成本時(shí)，如果再多銷售一單位產(chǎn)品并不增加企業(yè)的利潤。由于邊際收益遞減，再增加產(chǎn)品的銷售量可能反而會使邊際收益小于邊際成本使企業(yè)的利潤減少。環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)的做法跟這個(gè)相似：在經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益中找到最優(yōu)的平衡點(diǎn)上，“環(huán)境污染”逐漸下降的“邊際收益”剛好等于逐漸上升的“邊際損失”。

 

“環(huán)境污染”的“收益”在于，向環(huán)境空氣中排放污染物，會降低生產(chǎn)成本，從而節(jié)省其他的生產(chǎn)要素，例如人力資源等。而環(huán)境污染造成的損失也是各式各樣的，水體污染，動植物物種多樣性的降低，對人類健康造成威脅，如可能會誘發(fā)癌癥，等等。眾多后果中，最能引發(fā)全世界共同討論的莫過于碳排放引發(fā)的全球氣候變暖、溫室效應(yīng)了。隨著各項(xiàng)環(huán)境問題的日益突出，各國陸續(xù)出臺了相關(guān)政策法規(guī)，從法律、行政、經(jīng)濟(jì)等各方面來解決環(huán)境污染問題。其中重要的一條手段是，將某些環(huán)境資源視為稀缺的商品，以排污權(quán)、排放證書等方式進(jìn)行交易，達(dá)到實(shí)現(xiàn)環(huán)境資源最優(yōu)配置的目的，實(shí)現(xiàn)解決環(huán)境污染問題的目標(biāo)。

 

在我國，環(huán)境經(jīng)濟(jì)正在興起，其中碳市場，一個(gè)巨大金融交易市場正在慢慢成型。目前，已啟動8個(gè)碳交易市場，并于2017年1月啟動全國碳排放權(quán)交易，實(shí)施碳排放權(quán)交易制度。政府通過總量控制，向企業(yè)發(fā)放碳排放權(quán)配額，規(guī)定企業(yè)的二氧化碳排放上限額度，要求企業(yè)對其溫室氣體排放實(shí)行總量管理和減排，并對超出配額的排放設(shè)立罰則。涉及的企業(yè)包括電力、水泥、電解鋁等工商行業(yè)，可見市場規(guī)模巨大。