地球大氣是混合物，主要由78%的氮?dú)狻?1%的氧氣、0.94%的稀有氣體、0.03%~0.04%的二氧化碳構(gòu)成，余下0.03%則是水蒸氣、臭氧、甲烷和其它大氣懸浮微粒?？梢园l(fā)現(xiàn)，地球大氣中二氧化碳含量其實(shí)很少，連0.1%都不到。不過就是這小小的二氧化碳增幅，就足以使全球平均氣溫上升。

 

古氣候?qū)W家綜合多方面的測量數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在工業(yè)革命以前大氣中的二氧化碳含量大約為0.0275%。據(jù)科學(xué)家統(tǒng)計(jì)，在上世紀(jì)50年代，那時(shí)地球大氣中的二氧化碳含量達(dá)到了0.0315%，而到了70年代就增加至0.0325%，并且二氧化碳濃度的增長速率還在加快。

 

大氣中二氧化碳濃度增加的主要原因有兩方面。一是工業(yè)革命以來化石燃料的廣泛使用。19世紀(jì)中葉以來，隨著化石燃料的廣泛使用，二氧化碳的排放量逐年升高，平均每年的增長率估計(jì)在4%左右。過去一個(gè)世紀(jì)的二氧化碳排放量超過了人類上千年的二氧化碳排放總量，不僅是全球人口的暴漲，還在于個(gè)人的碳排放量需求增加了數(shù)倍。

 

二是人類對植被的破壞速度大大增加。地球表面的綠色植物就是一個(gè)巨大的造氧工廠，還具有固定碳的作用。據(jù)估計(jì)，每平方米的森林可以轉(zhuǎn)化1~2公斤的二氧化碳。由于人類的居住以及農(nóng)業(yè)、工業(yè)生產(chǎn)需要，大量的森林被砍伐。上世紀(jì)70年代每年約有24億立方米的木材被采伐，其中有一半都被燒掉了，使空氣中的二氧化碳含量增加了很多。植物的減少將使大氣中的二氧化碳得不到及時(shí)轉(zhuǎn)化。

 

研究表明，自工業(yè)革命以來，地球表面的平均溫度就一直在上升，特別是最近半個(gè)世紀(jì)，地球表面平均溫度的增幅與大氣中二氧化碳濃度的增幅幾乎同步。