對很多人來說，海草只是淺海中的“絆腳索”。但幾萬年來，人類卻把海草利用到了極致——人類祖先以它為食，又將它作為肥料，用于耕種。如今，我們不僅用它來包裹美味的壽司，還在工業(yè)領域中提取它的化學成分制成食品添加劑、可循環(huán)塑料等。

 

同時，海草可以吸走空氣中的二氧化碳，幫助抑制溫室氣體的排放?，F(xiàn)在，人們正在探索大規(guī)模海草養(yǎng)殖，以求凈化海洋水體、重塑生物多樣性，并提高水產(chǎn)養(yǎng)殖的生產(chǎn)力。

 

用途百變過度開采導致部分海草資源匱乏

 

海草屬于藻類，分為紅藻、棕藻和綠藻三大家族。食用海草有很多好處，但東西方對其作為食物的喜愛程度有較大差異。在中國、日本和韓國，海草是一道主要的國民食材。而在很多西方國家，海草的消耗量卻很低。加拿大阿卡迪亞海洋植物采購公司的M·林恩·科尼什表示，不少人認為它是一種“貧窮食物”而不愿接受。

 

不過，很多人會在不知情的狀況下攝入或者使用海草。比如，醬汁和酸奶中的增稠劑是用卡拉膠做的，而卡拉膠是紅藻的一種產(chǎn)品。許多化妝品會使用一種標注為 “E407” 的成分，這其實就是卡拉膠。丹麥理工大學的蘇珊·霍爾特說：“幾乎沒有人知道，牙膏里也有來自海草的卡拉膠。”

 

日益崛起的素食主義也擴大了對海草的需求，很多食品生產(chǎn)商需要用海草提取物來代替一些動物性的膠質(zhì)成分。

 

海藻并不是只能用作食材。它所包含的長鏈分子是理想的塑料替代品，目前已有一些此類材料的產(chǎn)品上市。比如英國新興起的公司Notpla開發(fā)了海草和植物混合物材料，希望它能代替塑料水瓶和番茄醬包裝。2019年，英國倫敦馬拉松比賽上所用的運動飲料包裝，就是用這種生物塑料制成的。

 

但目前而言，這還屬于一個新興的小眾市場。“你很難在市場上找到這種產(chǎn)品。”西班牙瓦倫西亞大學的弗朗西斯科·巴爾瓦說，2017年，他在和科尼什共同撰寫的報告中提到，有32個國家主動開采野生海草，每年開采總量超過80萬噸。

 

盡管與其他作物相比，這個數(shù)字并不算多（比如，全球在2018年種植的櫻桃總量約250萬噸），但一些野生海草已被過度開采。科尼什提到，在加拿大的愛德華王子島，一種叫做“皺波角叉菜”的紅藻被當?shù)厝诉^度開采，用來制造卡拉膠，“這種資源快消失了”。

 

海洋牧場為人類帶來數(shù)億噸生態(tài)食品

 

想要獲得大量海草，必須實現(xiàn)其人工養(yǎng)殖。

 

海藻養(yǎng)殖的潛力是巨大的。可持續(xù)海洋經(jīng)濟高級別小組是一個與政府和產(chǎn)業(yè)有著廣泛合作的國際性組織，它致力于促進海洋的可持續(xù)利用。2019年，該組織發(fā)表了一篇名為《海洋植物的未來》的論文，簡述了海草養(yǎng)殖的未來。論文估算，每年海洋通過魚和貝類的形式，能為人類提供3.64億噸的動物蛋白，能滿足約60億人口的蛋白質(zhì)需求。然而，要想達到這個目標，充足的海草至關重要。

 

論文中提到： “我們必須養(yǎng)殖海草。在某些情況下，人造養(yǎng)殖場或許可以比野生漁業(yè)提供更多產(chǎn)品。”這一點非常重要，因為海草就像草地對于牛羊群，它是其他海洋養(yǎng)殖和開發(fā)項目的基礎。而且，更吸引人的是，海草養(yǎng)殖比土地農(nóng)業(yè)的維護成本低——只需在線的一頭帶上海草種子，再系上秤砣扔進海水下方幾米處，另一頭系在浮標上以便后續(xù)查找。幾個月以后，坐船去收集，用鉤子把線勾起來，就能收集到海草，整個過程不需要用到任何肥料。

 

在美國，一個叫“綠波”的非營利組織從2014年開始培訓海草養(yǎng)殖者。在英國，“海生”海草養(yǎng)殖公司近日在北海啟動了一個商用養(yǎng)殖場。

 

對英國海洋生物學家、生物部落（海藻）有限公司創(chuàng)始人安杰拉·米德來說，真正的挑戰(zhàn)是擴大養(yǎng)殖規(guī)模，這意味著需要新的場所。她說，一般來說，海草養(yǎng)殖需要比較隱蔽的海洋區(qū)域，比如內(nèi)?；蛉牒？?，但這類海岸不太多，而開闊的海岸卻不少。

 

米德還希望通過現(xiàn)有的貽貝養(yǎng)殖業(yè)來養(yǎng)殖海草，使養(yǎng)殖場的利益最大化。這種方法仿照了“綠波”組織的做法，即將海帶養(yǎng)殖在貽貝、扇貝和牡蠣的養(yǎng)殖場里。海帶為貝類提供庇護所，作為回報，貝類會消耗水中過量的氮。

 

采用類似做法的，還有太平洋國家基里巴斯，那里的島民將海草和遮目魚、沙魚與海參養(yǎng)在一起，以確保食物的安全性。

 

這種一體化的養(yǎng)殖不但能確保產(chǎn)量與種類，還能重塑海洋生態(tài)系統(tǒng)。許多海洋生物會在海草線附近棲息，海草會使這片海域變得“好客”。如果水里的營養(yǎng)物質(zhì)和礦物質(zhì)太多，有害藻會迅速生長，耗盡水中溶解的氧氣，導致魚類死亡。海草則會吸收掉多余的營養(yǎng)物質(zhì)，防止此類情況發(fā)生。

 

同時，海草還能制造氧氣，對抗海洋的酸化。根據(jù)2019年的一項研究估算，海洋中約有4800萬平方千米的區(qū)域可用于海草養(yǎng)殖，77個國家將因此受益。

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