個人的碳足跡來源于飲食、交通選擇、購物和娛樂活動以及電力使用等方面，分別對其計算碳足跡就可以得到個人的碳足跡（通常以噸CO2/年為單位）。對產(chǎn)品碳足跡的計算通常利用生命周期評估法，這是一種自下到上的計算方法，是對產(chǎn)品及其“從開始到結束”的過程計算方法，計算過程比較詳細準確。第二種方法：通過所使用的能源礦物燃料排放量計算，這是聯(lián)合國氣候變化委員會編寫的溫室氣體清單指南，其在計算過程中全面考慮了溫室氣體的排放。第三種方法：投入產(chǎn)出法，這是一種自上到下的計算方法，利用投入產(chǎn)出進行計算，計算結果不精確。第四種方法：Kaya碳排放恒等式，通過一種簡單的數(shù)學公式將經(jīng)濟、政策和人口等因子與人類活動產(chǎn)生的二氧化碳建立起聯(lián)系。

 

計算“碳足跡”的理念是“公眾日常消費—二氧化碳排放—碳補償”。舉例而言：如果你乘飛機旅行2000公里，那么你就排放了278千克的二氧化碳，為此你需要植3棵樹來補償；如果你用了100度電，那么你就排放了78.5千克二氧化碳，為此，你需要植1棵補償；如果你自駕車消耗了100公升汽油，那么你就排放了270千克二氧化碳，為此，需要植3棵樹來補償。