把可持續(xù)消費(fèi)等同于綠色消費(fèi)是經(jīng)常碰到的事情。實(shí)際上，可持續(xù)消費(fèi)與綠色消費(fèi)的區(qū)別，就像可持續(xù)發(fā)展與綠色增長的區(qū)別。

 

對(duì)可持續(xù)性的理解，需要區(qū)分強(qiáng)可持續(xù)性的絕對(duì)脫鉤與弱可持續(xù)性的相對(duì)脫鉤，前者是做正確的事情（do right things），后者是正確地做事情（do things right）。

 

從消費(fèi)增長與資源環(huán)境的關(guān)系看，可持續(xù)消費(fèi)是要實(shí)現(xiàn)絕對(duì)脫鉤，也就是消費(fèi)要在滿足政府、組織、個(gè)人的效用的基礎(chǔ)上，將消費(fèi)有關(guān)的生態(tài)足跡控制在“行星邊界”的資源環(huán)境承載能力之內(nèi)，可持續(xù)消費(fèi)的關(guān)鍵詞是足夠（sufficiency）和總量控制。

 

而綠色消費(fèi)實(shí)現(xiàn)的是相對(duì)脫鉤，雖然在滿足效用的同時(shí)也強(qiáng)調(diào)減少資源環(huán)境消耗，但綠色消費(fèi)的關(guān)鍵詞是效率（efficiency）和強(qiáng)度控制，并沒有升華到物質(zhì)消費(fèi)與生態(tài)足跡的絕對(duì)脫鉤。

 

舉例來說，用全電動(dòng)的小汽車替代燒油小汽車是可持續(xù)消費(fèi)，用小排量燒油車替代大排量燒油車則是綠色消費(fèi)。后者盡管百公里駕駛的油耗降低了，但成本降低使得購買小汽車的人數(shù)大幅度增加，用燒油車開車出行的頻率大幅度增加，總的結(jié)果是更多的能源消耗和污染排放。這種現(xiàn)象，可持續(xù)發(fā)展研究的專業(yè)術(shù)語稱之為反彈效應(yīng)，即技術(shù)效率的改進(jìn)，導(dǎo)致了數(shù)量規(guī)模的擴(kuò)展，結(jié)果抵消了技術(shù)進(jìn)步的努力。

 

 

可持續(xù)消費(fèi)要比綠色消費(fèi)高一個(gè)層次，是在保持技術(shù)效率提升的同時(shí)控制物質(zhì)消耗和污染總量的規(guī)模擴(kuò)張，是在地球行星的生態(tài)承載能力內(nèi)大幅度提高生產(chǎn)和消費(fèi)的資源生產(chǎn)率。

 

另外，可持續(xù)消費(fèi)涉及可持續(xù)發(fā)展的全部三個(gè)維度，而綠色消費(fèi)主要涉及經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的兩個(gè)維度。可持續(xù)消費(fèi)不僅關(guān)注環(huán)境維度的規(guī)模問題，還關(guān)注社會(huì)維度的公平問題。概括起來，可持續(xù)消費(fèi)就是要滿足消費(fèi)者的效用，同時(shí)將對(duì)資源環(huán)境消耗控制在地球生態(tài)承載能力之內(nèi)，兼顧代內(nèi)和代際之間的社會(huì)公平。相對(duì)于綠色消費(fèi)，可持續(xù)消費(fèi)是生活方式和消費(fèi)方式的根本性變革。