歐盟強(qiáng)征航空碳稅的直接原因是欲提高歐洲航空業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。如果只有歐洲的航空企業(yè)需承擔(dān)溫室氣體的減排任務(wù)，而非歐盟的航空公司不承擔(dān)任何減排負(fù)擔(dān)，那么歐盟航空公司的運(yùn)營(yíng)成本將在同等條件下高于歐盟以外的航空公司。在競(jìng)爭(zhēng)十分激烈的國(guó)際航空市場(chǎng)中，這個(gè)額外的碳成本將使歐盟航空公司處于不利的競(jìng)爭(zhēng)地位。不僅如此，征收航空碳稅還將限制新興市場(chǎng)國(guó)家的航空份額增長(zhǎng)。因?yàn)楦鶕?jù)歐盟征收國(guó)際航空碳排放費(fèi)政策要求，對(duì)往返歐盟國(guó)家以及在歐盟內(nèi)部飛行的航班實(shí)行碳排放配額制度，配額以內(nèi)不需要繳稅，超出的企業(yè)需要購(gòu)買配額，超出越多繳稅越多，這對(duì)快速增長(zhǎng)的發(fā)展中國(guó)家航空業(yè)極為不利。

早在2008年，歐盟通過(guò)法案決定將國(guó)際航空領(lǐng)域納入歐盟碳排放交易體系并于2012年起實(shí)施，并聲稱采取此項(xiàng)措施是為了對(duì)抗全球氣候變暖。

據(jù)歐盟的資料顯示，1990年至2003年，歐盟地區(qū)航空業(yè)的廢氣排放量增長(zhǎng)了73%，增長(zhǎng)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他行業(yè)。預(yù)計(jì)到2012年，這一增速將達(dá)到 150%，如不及時(shí)采取控制措施，航空業(yè)造成的污染將使其他行業(yè)的溫室氣體減排成果付諸東流。在這個(gè)問(wèn)題上，北歐的瑞典、芬蘭和丹麥表現(xiàn)積極，早在多年前就開始征收碳排放稅，法國(guó)和德國(guó)等國(guó)也在極力推動(dòng)本國(guó)立法。所以說(shuō)，征收碳稅是為了有效降低大氣中的二氧化碳排放量，達(dá)到節(jié)能減排、凈化環(huán)境的目的。這個(gè)說(shuō)法是成立的。

歐盟歷來(lái)是環(huán)保的積極倡導(dǎo)者和急先鋒，征收碳稅也是為了爭(zhēng)奪全球氣候問(wèn)題談判的主導(dǎo)權(quán)，萬(wàn)一航空碳稅收不上來(lái)，那么其領(lǐng)導(dǎo)地位也將岌岌可危，因此歐盟決不肯退讓。[21]

歐盟選擇2012年起將航空納入ETS，恰逢《京都議定書》到期，這是歐盟實(shí)施ETS全球擴(kuò)張的絕好時(shí)機(jī)。在《京都議定書》框架下，明確規(guī)定附件一國(guó)家必須承諾絕對(duì)量減排義務(wù)，并確定了具體減排量；非附件一國(guó)家有減排責(zé)任，不須承擔(dān)量化減排義務(wù)?；谶@樣的前提，歐盟難以突破《京都議定書》約束，要求所有國(guó)家在航空業(yè)履行減排義務(wù)，也不可能按照歐盟統(tǒng)一的目標(biāo)實(shí)施減排。雖然COP17決定將《京都議定書》延期，但隨著加拿大、日本相繼提出退出，《京都議定書》未來(lái)還有相當(dāng)大的不確定性。2012年以后對(duì)于歐盟來(lái)說(shuō)是一個(gè)絕好的真空期，歐盟有充足的條件將過(guò)去8年利用市場(chǎng)機(jī)制減排的經(jīng)驗(yàn)和基礎(chǔ)擴(kuò)張至全世界。

歐盟首先選擇航空業(yè)和航海業(yè)進(jìn)行擴(kuò)張是很有用心的選擇。長(zhǎng)期以來(lái)，這兩個(gè)行業(yè)的國(guó)際性問(wèn)題均在各自聯(lián)合國(guó)下屬機(jī)構(gòu)(國(guó)際民航組織和國(guó)際海事組織)協(xié)商解決，凸顯了兩個(gè)行業(yè)的國(guó)際性。而恰恰兩個(gè)重要的國(guó)際運(yùn)輸行業(yè)，兩個(gè)具有較高能耗的行業(yè)的國(guó)際組織，在排放問(wèn)題上未有歐盟認(rèn)為的“足夠有效”減排措施，歐盟以此為把柄率先要求兩個(gè)行業(yè)按照歐盟制定的規(guī)則實(shí)施減排。為此，歐盟在法律問(wèn)題上做足了功課，規(guī)避了可能的法律障礙，促使其能夠?qū)嵭?。一旦航空、航海被歐盟成功獵取，EU ETS全球擴(kuò)張的第一步即取得成功。

EU ETS擴(kuò)展航空、航海業(yè)僅僅是其全球擴(kuò)張的第一步，歐盟同時(shí)在醞釀的商品碳標(biāo)簽則是更具侵入性的行動(dòng)。歐盟甚至可對(duì)商品的生命周期碳排放設(shè)定市場(chǎng)準(zhǔn)入門檻。降低生命周期碳排放，直接要求企業(yè)從原材料開始進(jìn)行低碳采購(gòu)、改進(jìn)生產(chǎn)工藝、選擇低碳運(yùn)輸方式。另一重要途徑就是從歐洲市場(chǎng)購(gòu)買EUA進(jìn)行抵消，這樣就再一次間接地?cái)U(kuò)展了EU ETS，EU ETS悄然延伸至更為廣泛的制造業(yè)。